Хоккей с шайбой впервые был показан 3 марта 1875 года в Монреале на катке «Виктория». В обеих студенческих командах выступало по девять спортсменов. Инициатор матча мистер Р.Ф.Смит разработал правила, которые представляли собой причудливую и, как вскоре обнаружилось, более чем перспективную смесь регламентаций, позаимствованных из хоккея на траве, регби и американского футбола. Так же были использованы идеи самого мистера Смита. Он использовал разрезанный на две половинки мяч для хоккея на траве. Позднее эта «шайба» была заменена деревянным, а потом и твёрдым каучуковым диском.

   Конечно же, прежний хоккей был лишь с виду похож на игру, которая привлекает нас сегодня. Не та была экипировка, хоккеисты не пользовались шлемами, не была ещё изобретена вратарская маска. Хоккей был более медленным, тактически однообразным. Не было, конечно, и мастеров, умеющих и знающих в хоккее всё. Не было сокрушительных бросков, головокружительных финтов, искусного силового единоборства. Вихревой темп, ставший сегодня привычным, когда спортсмены успевают выложить все свои силы менее чем за минуту и потом быстро меняются со своими партнёрами, был тогда немыслим.

   Популярность новой игры росла стремительно. И уже в 1884 году были созданы первые профессиональные команды. Но пока хоккеисты всё ещё выходили на лёд, имея в составе девять игроков. Прошло какое-то время, прежде чем Национальная хоккейная ассоциация – предшественница нынешней Национальной хоккейной лиги (НХЛ), в рамках которой и соревнуются сегодня сильнейшие канадские и американские команды, - ввела  в условия игры весьма существенную оговорку: команда может иметь на площадке не более шести хоккеистов.

   Вам знакомо имя Френсиса Нельсона? Нет? А ведь именно этот рыбак и энтузиаст хоккея предложил натягивать на хоккейные ворота сеть для ловли рыбы. Так на воротах  появилась сетка, и все споры, попала ли шайба в ворота или нет, стали редкостью. Теперь шайбе, пропущенной вратарём, деваться некуда.

   Канадцы оказались не только большими мастерами, но и фанатичными энтузиастами новой игры. И естественно, что вскоре хоккей пересёк южную границу Канады, и с ним познакомились американцы.

   В Канаде начали разыгрываться турниры, стаж которых исчисляется уже десятилетиями. В 1892 году тогдашний генерал-губернатор Канады лорд Стэнли подарил команде, выигравшей национальный чемпионат, серебряный кубок. Сейчас «Кубок Стэнли» стал самым желанным, самым заманчивым призом для всех профессиональных команд.

   Но поскольку канадские профессиональные клубы были безусловно сильнее, нежели любительские команды, мистер Монтегю Алан подарил кубок для лучшей любительской команды, и этот популярный приз так и называется с тех пор – «Кубок Алана».

   С новой игрой познакомилась и Европа. В 1890 году «Чешская любительская атлетическая уния» выпустила правила хоккея. Спустя четыре года хоккей был показан в парижском Ледовом дворце во Франции.

   Международная лига хоккея на льду была основана в 1906 году представителями Франции, Бельгии, Чехии и Швейцарии, и через два года был проведён первый чемпионат Европы. Хоккей вышел на орбиту большого спорта.

   В 1924 году впервые было разыграно первенство мира. Этому турниру предшествовали европейские соревнования: с 1910 по 1923 год первенство нашего континента было разыграно семь раз.